Drax电厂运营之2：铁路系统

英国Drax电厂的生物质供电量已经连续3年超过130亿度，其生物质燃料年消耗量也超过700万吨，生物质燃料日运输量超过2万吨。汽车运输已经远远不能满足电厂的生产，铁路系统也成为其运营系统中必不可少的一个环节。那么，Drax电厂使用的铁路系统是怎么样的？

如今，一些国家的铁路系统通常被嘲讽为是不可靠或混乱的，但实际上它仍然是很多国家国民生活和经济的重要组成部分。当铁路运输在19世纪第一次真正到来时，它突然使得来自世界各地的货物以及人们可以迅速地长距离穿越，它重塑了人们对国家地理位置的看法，解放了人员移动，加速了工业的发展。然而，随着时间的推移，铁路的作用已经明显减弱，这主要是由于航空业和公路交通发展，但这并不是说它已经完全失去了它的重要性。对英国乃至全球最大的生物质发电厂而言，铁路仍然是Drax德拉克斯电厂及其周边地区不可或缺的一部分。

在Drax电厂建设及铁路国有化之前，Drax村有两条不同的铁路线贯穿其间：东北铁路（NER）塞尔比至古尔线，赫尔和巴恩斯利铁路的唐卡斯特至赫尔线。但这两条经过同位于Drax村的两个不同的车站，Drax Hales站和Drax Abbey站。随着国有化和英国铁路的现代化，Drax Abbey站于1931年对乘客关闭，于1959年又关闭货物运输。1964年，Drax Hales站也在后来被称为“山毛榉斧”的计划中关闭。Drax电厂烟气脱硫和副产品部门主管、该地区历史专家安德鲁·克里斯蒂安解释道，当时铁路系统的关闭起源于1960年代对英国铁路进行了一次著名的审查，结果关闭了大量认为不经济的线路，因为当时石油价格便宜，人们越来越多地使用汽车，高速公路也在修建中，加上当时没有人真正预见到未来为Drax电厂服务所需的铁路需求。

1970年代，随着Drax电厂的规划和建设，新的塞尔比煤田对铁路运输提出了新的需求。这使得1931年关闭Drax Abbey站的赫尔和巴恩斯利线重新开放，距离汉索尔恢复的交叉口4英里。它被称为汉索尔枢纽，后来改名为Drax电厂支线枢纽站。Drax电厂建设了一个被称为“旋转木马”的铁路系统，这使得火车可以不停地绕着电厂转来转去，并将煤炭（以及后来的生物质燃料）放置下来。

所谓的“旋转木马”列车最初由40辆四轮漏斗车组成。它们比今天从港口运送生物质到发电站的货车要小得多。四轮漏斗车每辆都能装载33吨煤，这些煤通过轨道旁边有一台机器自动释放。随着Drax电厂的发展，为其服务的铁路系统也随之改变。2013年，随着生物质燃料的批量引入和新的双轨和卸载设施的引入，铁路系统的升级改造得到了进一步的扩展。

由于运输生物质燃料列车是专门设计，这些火车比它们的四轮漏斗车前辈长得多，达到长18.2米，运力比运煤车大30%。这意味着，从泰恩、赫尔、伊明翰和利物浦港口将生物质燃料运到Drax电厂的25节车厢火车长达400多米。

这可能与铁路纵横交错的全盛时期相去甚远，但铁路仍然是该地区的重要组成部分。虽然这个地区的原始铁路线已经沉睡了50年，但它们对周围景观的持久影响仍然清晰可见。在Drax及其周围的许多堤坝和桥梁都来自早期的铁路线，而1990年代初修建的A645公路大部分沿着内尔通往古尔的铁路路线运行。本节完，下一节介绍运输生物质燃料的火车。