阿里·瓦塔宁（Ari Vatanen）坐在一个桶形座椅上，身后有一个坚固的防滚架，看起来像是他的自然元素。
但这不是重返一线竞争。取而代之的是，它是迄今仍未佩戴BMW徽章的最极端的公路用车。M4 GTS在普罗旺斯家附近的雨水路面上经过30英里的爆炸后，给人留下了深刻的第一印象。
“这是野兽，是绝对的野兽。”瓦塔宁用芬兰语轻柔的口音说道。“当我想到要在300bhp甚至200bhp的汽车上工作要付出多大的努力时，事情发生了多么令人惊讶。”
Vatanen现在是宝马在法国的品牌大使，这足够我借口长途跋涉去了解他对GTS的看法。坐在乘客座位上是对遗愿清单的勾号，并确认前世界拉力赛车冠军的技能没有减弱。他几乎立即适应了该M4不熟悉的右手驱动器布局，并且他的空间意识很明显，因为他使用的方法是在Nesque峡谷的蜿蜒道路的有限宽度中使用每一毫米，牵引力控制在试图传递时扑朔迷离通过冷的米其林Pilot Sport Cup 2s，发动机的峰值493bhp到达了潮湿的表面。
与他赢得1981年世界车手冠军的福特Escort RS1800相比如何？他笑了：“当然，它更快。快多了。但是在砾石上可能不会那么好。”
胜利之路
除了电视精彩片段外，我还很小，无法看到他的Vatanen的B组全盛时期。在那儿，我记得他的标致205 T16看上去比通常追逐它的笨拙的奥迪Quattros显得柔和而敏捷。我第一次近距离看到他是在1992年的RAC拉力赛上，在那里，在潮湿的威尔士森林里等了几个小时，他的斯巴鲁力狮（Subaru Legacy）走到拐角处，我站得比其他任何东西都更快，更极端。甚至是年轻队友Colin McRae的赛车。他继续获得第二名，此后一直是我的赛车英雄之一。
芬恩（Mercn）的专业才能和横向驾驶技术赢得了他的胜利：1981年WRC车手冠军头衔和10次国际集会。没有人能使Mk2护航或205 T16看起来更令人兴奋，他的才华远远超出了WRC。巴黎-达喀尔有四场胜利（只有在他的汽车被盗时才失去了五分之一），而对派克峰山坡的突袭在短片《攀登之舞》中却永垂不朽。这创造了“ Vatanen致敬”，重现了低太阳导致他遮住眼睛并反向锁定600bhp 405 T16的那一刻，该手紧挨着路线顶部的巨大水滴。
他已经在法国生活了二十年，即使没有亮白色M4 GTS及其可听太空声带的帮助，他在任何地方似乎都得到了公认。当我们在一个小村庄里停下来喝咖啡时，一个女人走近与Vatanen聊天了几分钟，然后分开拥抱。Vatanen翻译摘要：“她的母亲今年88岁，仍然开车，但她的速度太快了，所以他们称她为'格兰妮·阿里（Granny Ari）。”
宝马在您最有可能与Vatanen联系的品牌列表中排名不高，但是他说，他的大使角色背后有一些真正的竞争血统。“很少有人会记得，但是我在1988年驾驶宝马驾驶了1000个湖泊，”他说，“以及安德罗斯杯（Andros Trophy）和其他一些冰上比赛。在霞慕尼（Chamonix）举行的24小时比赛中，我什至与奈杰尔·曼塞尔（Nigel Mansell）共享了一辆汽车。”
尽管Vatanen在常规M4上花费了很多时间，但这是他首次参加GTS，并且对它的与众不同着迷。另外，由于需要给位于行李箱底下的注水系统的水箱加水，他对系统如何快速工作的疑问超过了我的有限知识。他说：“这是航空航天技术。”“我很喜欢，事实上他们已经把它放到了汽车上。”
Vatanen一直着迷于飞行。他的父亲在第二次世界大战中驾驶布里斯托尔·布伦海姆斯（Bristol Blenheims），他的初恋是飞机，而不是汽车。他说：“我想成为一名战斗机飞行员，但是我个子太高了。”“在1970年代，您必须在芬兰身高不到170厘米。然后我想飞往芬兰航空，但是我不够聪明，那时我的英语也不好。因此我转而上了汽车，尽管后来我用直升机补偿了一点。”
除了经常飞行的直升机外，瓦塔宁还是空客直升机飞行员俱乐部的联席主席，他承认已经将他的几个拉力赛同时代人介绍给旋翼飞机的乐趣，包括前副驾驶（现为Prodrive的负责人）戴维理查兹（Richards），一个以飞向几乎所有地方而闻名的人。
他说：“直升机可能很危险，但他们挽救的生命比他们要挽救的要多得多。”他指的是他在1985年阿根廷拉力赛上不幸身亡，当时他险些丧命。“如果让·托德（当时的标致车队老板）在维修区没有松鼠，当我没有进行控制时，派人去找我，我就不会在这里。他们发现我真的躺在草地上，直接带我去医院。我根本不可能在道路上做到这一点。没时间了。”
Vatanen与Todt的关系后来变得更加复杂，2009年，他们两人争夺Max Mosley担任国际汽联的负责人。托特（Todt）曾是非常重要的人物，并在一场激烈的争夺战中获胜，但瓦塔宁（Vatanen）表示，此后双方的关系得到了改善。他说：“幸运的是，现在一切都已修补。”“吉恩成立了一个新的委员会，即封闭道路委员会，负责集会，越野赛车和爬坡运动的安全，我是其中的主席，我很喜欢。”
尽管瓦塔宁来自不同的国家，但他还是爱沙尼亚汽车运动联盟的主席。“他们只是给我打电话。阿里，我们没有总统。你愿意吗？我认为他们想要我，因为我与让和国际汽联在巴黎的关系很好。护照不是重点；您必须具备适当的能力。”
瓦塔宁在欧洲政治领域拥有丰富的经验，其中有很多。他担任过两届欧洲议会议员，第一届代表芬兰，第二届代表法国。他说：“我确实想念政治而不是想念开车。”“这两件事无法真正比较。尽管没有竞争，我仍然可以以一种或另一种方式进行驾驶。政治是完全不同的挑战。听起来很理想，但这是您尝试建立更美好世界的一部分。”
尽管瓦塔宁（Fatanen）自豪地是芬兰人，但他非常喜欢他的收养祖国，并热衷于赞美他的祖国，尤其是在驾驶方面。“这里没有很多直路。他们都是曲折的，在美丽的乡村，即使在这样下雨的时候。他们通常状况极佳。您可以使用最基本的租车车或类似的野兽玩耍。而且，当然，当您停下来时，您将可以喝一杯适当的咖啡和适当的一餐饭。”
花时间与Vatanen在一起是一种极大的乐趣，并且这反驳了从未见过英雄的格言。他的才智广泛。他为谈论政治或道路安全的未来感到高兴，同时也为他在赛车运动上取得的巨大成就感到高兴，甚至更开心。M4 GTS真是个车祸，普罗旺斯是个绝佳的开车地方，但我知道我会记得我们的谈话时间更长。
Thomas Salt摄影
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