在直接出口美国的计划因中美贸易等问题受挫之后,奇瑞并没有就此放弃进入美国市场的目标。9月14日,美国HAAHMotorsHoldings(HAAH汽车控股,以下简称HAAH)官方发布消息称,在2020年2月宣布VANTAS品牌后,该公司负责运营的第二个品牌T-GO也将在2022年下半年进入北美市场。
HAAH表示,T-GO是根据HAAH与奇瑞汽车的技术合作协议而建立的品牌。根据协议,HAAH将在奇瑞T1X架构下为这些车辆进口用于组装的零件,同时也会在北美采购零件。此前,在今年2月份,HAAH称将与奇瑞汽车合作生产VANTAS品牌汽车,VANTAS即奇瑞星途的换标车。
公开资料显示,HAAH是创立于2014年的汽车销售企业,该公司致力于发展非美国本土汽车制造商的销售及分销网点。HAAH在其官网这样介绍自己:“对于制造商合作伙伴,我们提供进入北美市场的唯一一站式方案。HAAH专家可以指导合作伙伴完成市场进入过程。”
HAAH的官网资料显示,与奇瑞合作的VANTAS项目正在不断推进当中。2月份,VANTAS开始在美国寻找制造车辆的地点;5月份,VANTAS聘请商业房地产服务公司CBRE协助进行汽车工厂选址;8月,VANTAS开始在北美进行车辆开发和认证测试的下一阶段。HAAH计划在明年年底或2022年初开始销售车辆,根据官网资料,VANTAS首款车型很可能是基于星途TXL开发。
另一边,奇瑞汽车在中国并未公开与HAAH的合作细节。奇瑞汽车股份有限公司(以下简称“奇瑞股份”)内部人士告诉记者,这一项目由奇瑞控股(奇瑞股份大股东)在操作,但记者在咨询奇瑞控股相关人士后,后者也并没有公布更多细节。
值得注意的是,这并不是HAAH第一次尝试把中国品牌引入北美市场。早在2018年10月份,众泰汽车与HAAH在杭州签署协议,达成HAAH作为众泰汽车在美国销售轿车和SUV车型的独家经销商合作意向。根据协议,双方共同研发的首款SUV车型本将于2020年中旬进入美国市场。
不过,这一计划随着似乎已经搁浅。关于双方的合作进展,2018年10月众泰汽车在官方公众号进行了报道,之后并未再提及。先是众泰,后是奇瑞,HAAH为何将眼光聚焦在中国品牌身上?哪些自主品牌正试图进入美国这个年销量全球第二(仅次于中国市场)的汽车市场,它们做了哪些努力?又面临着怎样的难题?
在HAAH进行合作的3家车企中,其中有两家为中国品牌。公开资料显示,超级跑车制造商W Motors是HAAH的第一家合作企业,之后便是众泰与奇瑞。目前,在HAAH官网上,已经很难找到关于W Motors和众泰的相关报道,正在与奇瑞合作的VANTAS、T-GO两个新品牌成为官网展示的主角。
有业内人士告诉记者,虽然美国消费者偏爱大排量汽车,但主打经济实用的日系、韩系同样畅销,并占据很高的市场份额。如果中国品牌以性价比切入市场,未必没有机会。
在奇瑞之前,广汽传祺和长城汽车也曾尝试进入到美国市场。近些年,广汽传祺多次参加底特律车展,为进入美国市场做了充分预热。但最终因复杂的贸易环境,传祺进入美国市场的计划搁浅。一个小插曲是,传祺的英文名Trumpchi与美国总统特朗普(Trump)的名称相似,如果要在美国上市,传祺很可能需要更换一个名字。不过,广汽传祺已经宣布中止这一计划。
长城汽车在2018年也宣布会将美国市场作为下一步进入的市场。长城汽车董事长魏建军认为,对车企来说,去海外发展是一个必然选择,因为中国正在向高端制造业发展,产品价值和品牌都在国际化,而汽车行业的产品也一定都会走国际化道路。而魏建军在当时把长城进入美国市场的时间点设定在2021年,但去年又称进入美国的时机还不成熟。
除此之外,长安汽车和吉利汽车在前两年也有意进入美国市场。当时,还有传言说,广汽、长城和奇瑞三家意图组建一个联合公司,抱团出海。当然这一想法被认为是其中一家公司的设想,并未成行。
按照HAAH与奇瑞的规划,重新命名的VANTAS、T-GO两个品牌分别源自星途、奇瑞,并在定位上做出高低区别。在有了众泰、传祺这样的前车之鉴后,奇瑞能否规避风险,按照约定的日期完成新车上市呢?
对于自主品牌来讲,把车卖到国外只是第一步,后续如何实现盈利是一大难题。“出口费用成本太高了,销量不好的话,很难去盈利。如果要出口到海外市场,需要建设海外的销售网络,像售后服务中心的投资都非常大。”汽车分析师张翔表示。
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