想象一下，驾驶一辆只需要很少的燃料就能绕过赛道的赛车，其速度可以超过500mpg。听起来很棒，对吧？但这也牵强吗？
好吧，这实际上是我本周试用壳牌环保马拉松赛车时取得的成就。在今年活动开始之前，组织者举行了独家媒体宣传日。壳牌生态马拉松赛将在6月30日至7月3日举行的名为“使未来成为伦敦”的活动中进行展示。
壳牌生态马拉松针对的是具有工程，科学和技术背景的学生团队。他们面临挑战，以创造出独特的车辆来突破能源效率的界限。
学生可以输入两个主要类别。一种是原型，用于具有三轮或四轮设计的，具有未来感的流线型车辆，旨在减少阻力。另一种称为Urban Concept，用于采用更常规设计，具有四个车轮且设计符合道路规格的汽车。
我必须试用由壳牌自己制造的原型车，演示团队可能会提出的设计和动力来源，以记录可能的最佳燃油经济性。
原型外观和引擎可以精确概括壳牌生态马拉松原型车设计的一个词是极简主义的。
驾驶员占据了光滑，超低摆度的顶篷内的大部分空间。实际上，座椅后方只有足够的空间用于发动机和后轮。
参加生态马拉松的参与者可以从七种能源中进行选择（包括汽油，柴油，乙醇，氢燃料电池和电力），而壳牌原型中的所有能源均用于汽油发电。
在汽车的后部是一个微型的本田4冲程GX160发动机。您可以不到300英镑的价格在网上购买它们，它们已被用来驱动割草机和卡丁车。
Shells Prototype的总燃料容量仅为250毫升（四分之一升）。对于普通的汽油车来说，这是无法想象的数量，但是，从外观上您可以立即看出，这不是普通的车辆。
原型内部在正确的道路上，采用最佳的驾驶方法，您可以用少量的燃油实现令人印象深刻的行驶里程。
但是，要实现如此高的效率标准，“生态马拉松原型”缺乏许多您从典型公路车上获得的东西。诸如luxuryhellip或comforthellip或speedhellip或太空之类的东西。
确实，当试图将生态马拉松原型与其他汽车进行比较时，我能想到的最接近的东西就是卡丁车。但是，即使是卡丁车，通常也带有方向盘和脚踏板，而原型车都没有这两个功能。驾驶三个或三个以上的车轮，这是我从未有过的。
在绑入集成式竞赛安全带之前，您只能将头部仰卧在车辆地板上。理想情况下，您需要其他人来帮助解决此问题，并且您至少需要两个人在车外以帮助围绕驾驶员安装顶篷。如果您患有幽闭恐惧症，那肯定是非常合适的选择，而不是值得拥有的经验。
另外，您必须具有相当苗条的身材，才能适应并且最好也要矮一些。如果您的身高超过六英尺，则可以安装原型但很困难，尤其是当您的脚向汽车的鼻子挤去时。
前面的视野实际上非常清晰，您可以轻松判断前方的道路，并且在您上方有两个小镜子，使您可以从后方看到视野。
要打开和关闭发动机，点火开关位于右大腿旁边的狭窄缝隙中。
对于转向，加速和制动，您使用位于两腿之间的车把，就像您在自行车上发现的一样，只是小得多。该车把有两个制动杆（一个用于前轮，另一个用于后轮），另一个用于加速的操纵杆，以及一个喇叭。
还有一个1公斤的干粉灭火器，我们开车时不需要这些东西。
驱动原型起初狭窄的驾驶位置和车把控件感觉很特别，但您确实很快就习惯了它们。扭转车把以使汽车转向非常灵敏，实际上，这种灵敏的响应需要很高的精度才能确保您转弯的角不会比预期的大。
由于您的摆动如此之低且没有悬架，因此不可避免地不会提供乘坐舒适性。但是赛车的速度并不完全快，实际上您要感谢它，再加上我正在测试的赛道，大部分表面都很光滑。
说到赛道，我在环绕Lee Valley VeloPark的部分户外自行车道上驾驶了Shells Eco-Marathon Prototype。
自行车路线混合了陡峭的斜坡和上坡的斜坡，这实际上使它成为尝试这样的汽车的理想场所。
那是因为使用这样的原型的目的是仅在绝对必要时才使用引擎。剩下的时间，您将其关闭，只要有动力，您就可以在弯道，下坡和笔直处滑行。
在原型车最有效的一圈，我设法记录了略高于504mpg的燃油经济性数字。这个惊人的数字大约是许多驾驶员上下班时在汽车上可以管理的数字的十倍甚至十倍以上。
最后的想法与我曾经驾驶过的由内燃机驱动的所有其他动力相比，壳牌Eco-Marathon原型车相比之下感到有些奇怪。但是驾驶它也是一种引人入胜的体验，当您采用超级节俭的驾驶方法时，实现其燃油经济性数字无疑是令人印象深刻的。
参加生态马拉松并制造像Shells原型这样的汽车的绝大多数团队都是由来自世界各地的年轻学生组成的。尽管当前的汽车制造商在过去几年中并未真正参与该活动，但“生态马拉松”正在对年轻人产生影响，他们很可能会进入未来的制造和工程领域。
预计今年将有100多个团队参加Eco-Marathon，这无疑只是时间问题，而从他们从这次活动中学到的东西启发的下一代将进入汽车行业。
如果他们中的足够多的人将自己的经验应用到这一领域，那么汽车的未来将最终变成完全不同的东西，并且希望非常节俭。
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