自主车辆事故：谁负责？

3月发生了两起涉及半自动驾驶汽车的致命事故，使与自动驾驶汽车相关的死亡人数至少增加到四人，并使自动驾驶汽车行业参与者更加关注他们今后可能面临的法律主张。

随着事故责任的范围从驾驶员扩展到包括设计，制造和维护自动驾驶汽车的公司以及他们所依赖的技术，对事故负有潜在责任的公司库将会加深。

自动驾驶技术的目标-创建无事故道路-可能要过几十年。在此之前，行业参与者将面临事故责任，并将寻求保险以防范潜在责任。

考虑到自动驾驶技术的性质，涉及这些车辆的事故除了个人或商用汽车责任险外，还将越来越需要产品责任险。这样的覆盖范围将解决自动驾驶汽车及其许多零件和系统的制造商，分销商和零售商的暴露，他们的故障可能被认为是造成事故原因的原因。当然，在过渡到全自动驾驶汽车之前，覆盖驾驶员的错误仍然很重要。

考虑这种情况：一家租车公司租用具有自主功能的SUV。在自主模式下，SUV可以自行驾驶。制造商将这些自主功能作为高级自动驾驶仪进行销售。租赁公司还安装了售后娱乐系统，该系统允许驾驶员在自主模式下流式传输视频。

SUV还具有高级安全功能，包括紧急制动系统，当检测到物体时，该系统会自动施加制动。但是，当SUV处于自动模式时，此功能将被禁用；相反，车辆会向驾驶员发送视觉提示以进行控制。

一个人租用其中一辆SUV，并将其置于自主模式。当行人过路时，车辆以35 mph的速度接近人行横道。车辆的检测系统识别行人，并向驾驶员发送视觉提示以应用制动。但是驾驶员正在看电影并且没有响应。SUV撞死了行人。

不论其优点如何，谁可能会面临法律主张？

车辆制造商：对车辆的设计和生产负全部责任，制造商可能会面临索赔。在这种情况下，原告可能会辩称制造商承担责任，因为制造商有意选择禁用车辆的紧急制动功能，并将车辆的自动驾驶功能推销为Advanced Autopilot，尽管驾驶员在自动驾驶时需要注意模式。

组件供应商：在这种情况下，提供雷达，激光雷达，摄像机阵列，导航传感器以及计算和数据存储系统的公司可能会坚决捍卫潜在的索赔要求-他们提供的产品运行正常，并且可以避免发生事故。但是，如果系统无法识别行人并警告驾驶员即将发生碰撞，这些公司可能会面临许多与车辆制造商相同的指控。

娱乐系统供应商：供应商的辩护可以指向出租公司作为娱乐系统的安装程序。但是，由于产品制造商在正确安装产品后可负责其产品的可预见使用，无论安装者是谁，因此设计不符合有关驾驶员注意力分散的监管要求的娱乐系统可能会使这些公司承担索赔责任。

租车公司：尽管该公司可能不承担制造或设计缺陷的责任，但它有责任正确维护其车辆并避免进行会导致车辆不安全的改装。在此，原告可能声称公司为车辆配备了娱乐系统，可以说使驾驶员错过了关键的视觉提示。实际上，针对自动驾驶汽车的乘车服务测试就类似事件达成了和解。

运营商和汽车保险公司：尽管车辆具有自动驾驶功能，但事故的部分原因是人为失误。在这方面，此事件与大多数其他事件没有什么不同：这次事故引起的责任也将涉及汽车保险。

产品责任保险公司：出租汽车的自动驾驶功能使其与“传统”车祸不同，后者很少是由车辆设备故障引起的。结合在一起生产自动驾驶汽车的最先进的硬件和软件产品将具有发给该设备制造商和分销商的产品责任险的潜力。

尽管注意力已转移到制造商责任上，但驾驶员错误仍然是自动驾驶汽车事故中要评估的一个因素。同时，针对车辆和零部件制造商的赔偿责任新理论也将浮出水面，从而增加了对产品赔偿责任范围的需求，而不论对供应链参与者提出索赔的最终价值是什么。在无错误的全自动驾驶汽车问世之日之前，我们将看到有关自动驾驶人员和制造商的潜在责任的日益复杂的问题。